Ils ont changé l'identité de Jésus

Ils l'avaient déjà fait

Dans l'étude sur l'Ancien Testament, nous avons montré comment des scribes ont pris deux êtres distincts – Yhwh et le Très-Haut – et les ont fusionnés en un seul. Ils ont changé des mots. Ils ont interverti des noms. Ils ont effacé la distinction entre un dieu national et le Dieu suprême.

Dans le Nouveau Testament, ils ont fait exactement la même chose. Cette fois, les deux êtres étaient Jésus et Son Père. Le Fils – envoyé par quelqu'un de plus grand que Lui – a été réécrit pour devenir ce quelqu'un. Une personne qui disait « le Père est plus grand que moi » a été transformée en une personne égale au Père depuis toujours.

Ce n'est pas une théorie. C'est la conclusion documentée d'une discipline appelée critique textuelle. C'est la discipline universitaire où les spécialistes comparent les copies manuscrites anciennes de la Bible pour déterminer ce qui a été écrit à l'origine et ce qui a été modifié en cours de route. Les preuves proviennent de milliers de manuscrits, et les résultats sont publiés dans les textes grecs standard utilisés par tous les comités de traduction biblique sérieux dans le monde.

Quand on classe les modifications par type, une catégorie domine toutes les autres : les changements qui rendent Jésus plus égal à Dieu. Et quand on place cette liste à côté de celle de l'Ancien Testament – où les modifications rendaient Yhwh plus égal au Très-Haut – on voit la même opération, la même direction et le même résultat. À mille ans d'intervalle.

Comment sait-on ce qui a été modifié ?

Le Nouveau Testament nous est parvenu dans environ 5 800 copies manuscrites en grec, plus des milliers d'autres en latin, syriaque, copte et d'autres langues anciennes. Aucune copie n'est identique à une autre. Les spécialistes ont dénombré entre 300 000 et 400 000 différences. La plupart sont mineures – orthographe, ordre des mots, lignes sautées. Mais certaines ne sont pas mineures du tout. Certaines changent l'identité de Jésus.

Les spécialistes déterminent quelle leçon est originale en posant deux questions. Premièrement : quelle leçon est la plus ancienne ? Une leçon trouvée dans un manuscrit de 200 après J.-C. pèse plus lourd qu'une leçon de 900 après J.-C. Deuxièmement : quelle leçon explique comment les autres sont apparues ? Si une copie dit quelque chose de gênant sur Jésus et qu'une autre copie l'adoucit, la version gênante est probablement l'originale – car aucun scribe ne rendrait un texte plus embarrassant volontairement.

Les résultats de ce travail sont publiés dans un livre appelé le NA28 – abréviation de Nestle-Aland, 28e édition. C'est le Nouveau Testament grec utilisé par pratiquement toutes les traductions modernes de la Bible. Au bas de chaque page, il enregistre les passages où les manuscrits divergent et quels manuscrits soutiennent quelle leçon. C'est de la recherche publique, évaluée par les pairs, et reconnue. C'est le fondement sur lequel repose chaque traducteur.

« Celui qui » est devenu « Dieu » d'un trait de plume – 1 Timothée 3:16

C'est le cas le plus clair. Dans le texte original, il y a un hymne ou poème sur Jésus. Il commence par les mots « Celui qui a été manifesté dans la chair ». Le mot grec pour « celui qui » est hos (qui rime avec « dose »). Dans l'écriture ancienne, il s'écrivait en deux lettres majuscules : OC.

L'abréviation de « Dieu » dans les manuscrits anciens était ΘC – les deux mêmes lettres, sauf que le O a une barre horizontale qui le traverse, en faisant un thêta (Θ). Un trait de plume. C'est tout ce qu'il faut pour transformer « celui qui » en « Dieu ».

Les copies les plus anciennes disent toutes « celui qui ». Les copies plus tardives disent « Dieu ». Les spécialistes ont examiné le Codex Alexandrinus contesté sous grossissement – la barre horizontale qui en ferait « Dieu » est si pâle que la plupart des experts pensent maintenant qu'elle a été ajoutée par une main ultérieure, et non écrite par le scribe original. Et la leçon « Dieu a été manifesté dans la chair » est devenue l'un des textes-preuves les plus cités en faveur de la divinité du Christ.

Un trait de plume. Voilà à quel point les marges sont étroites.

Le seul verset trinitaire a été inventé – 1 Jean 5:7–8

Il existe exactement un verset dans toute la Bible qui affirme explicitement la Trinité – le Père, la Parole et le Saint-Esprit sont un. On l'appelle le Comma johannique. Et il n'est pas original.

Pas un seul manuscrit grec ne contient ce texte pendant plus de mille ans. Cela a commencé comme une note dans la marge d'un manuscrit latin. Un scribe ultérieur a copié la note dans le texte lui-même. Érasme, qui a réalisé le premier Nouveau Testament grec imprimé en 1516, l'a omis parce qu'il ne pouvait le trouver dans aucune copie grecque. Il a subi des pressions de la part des autorités ecclésiastiques pour le remettre. Il l'a fait – et il est resté dans la Bible du roi Jacques pendant des siècles.

Le seul verset explicitement trinitaire de toute la Bible a été écrit par un scribe anonyme dans la marge d'un manuscrit latin à un moment donné du haut Moyen Âge. Le comité des Sociétés bibliques unies – les spécialistes qui décident de ce qui entre dans le texte grec standard – évaluent leur certitude qu'il n'est pas original au niveau le plus élevé : certain.

Ils ont supprimé « ni le Fils » – Matthieu 24:36

Jésus parle de la fin des temps. Il dit : « Personne ne connaît le jour ni l'heure – pas même les anges dans le ciel – ni le Fils – sauf le Père seul. »

Jésus dit qu'Il ne sait pas. Seul le Père sait.

Des scribes ultérieurs ont supprimé les mots « ni le Fils » de Matthieu. Ils ne pouvaient pas tolérer un Jésus qui ne savait pas quelque chose. S'Il est un Dieu co-égal, Il doit être omniscient. Alors ils ont coupé la ligne.

Mais les manuscrits plus anciens l'ont tous : Sinaiticus (sin-uh-TIK-us), Vaticanus (vat-ih-KAH-nus), Codex Bezae (BEE-zay). Et le passage parallèle de Marc 13:32 conserve « ni le Fils » dans pratiquement tous les manuscrits – ils ont réussi à nettoyer Matthieu mais n'ont pas pu nettoyer Marc.

La phrase que les scribes ont supprimée est celle qui vous dit que le Père et le Fils ne sont pas la même personne. S'ils étaient la même personne, le Fils saurait ce que le Père sait. Jésus dit qu'Il ne sait pas.

L'Évangile de Marc se termine par la peur – 12 versets ont été ajoutés plus tard – Marc 16

Marc est le plus ancien Évangile. Dans les manuscrits les plus anciens, il se termine à Marc 16:8 : les femmes trouvent le tombeau vide, un ange leur dit que Jésus est ressuscité, et elles s'enfuient, terrifiées. Elles ne disent rien à personne. Fin de l'histoire.

Aucune apparition de la résurrection. Aucune Grande Commission. Aucune ascension.

Quelqu'un a trouvé cela inacceptable. Douze versets ont été ajoutés – Jésus apparaît, envoie les disciples en mission, promet des signes miraculeux et monte au ciel. Des dénominations entières sont construites sur ces douze versets. Les églises qui manipulent des serpents citent Marc 16:18. La croyance que les vrais croyants parleront en langues et accompliront des miracles vient d'ici. La Grande Commission telle que Marc la raconte aussi.

Mais les deux manuscrits les plus anciens et les plus fiables – Sinaiticus et Vaticanus – se terminent tous les deux au verset 8. Les Pères de l'Église Clément et Origène ne citent jamais la fin longue. Eusèbe dit que les « copies exactes » se terminent au verset 8. Le vocabulaire est complètement différent du reste de Marc – les spécialistes ont identifié au moins sept mots que Marc n'utilise nulle part ailleurs dans son Évangile.

La fin longue est une composition du IIe siècle greffée sur une fin originale abrupte. Les spécialistes sont pratiquement unanimes sur ce point.

« Aujourd'hui je t'ai engendré » a été effacé – Luc 3:22

Jésus est baptisé. Une voix parle du ciel. Que dit-elle ?

La leçon ancienne cite le Psaume 2:7. Dans le monde antique, « aujourd'hui je t'ai engendré » était une formule de couronnement – l'annonce publique de l'investiture d'un roi. Cela signifie : « Aujourd'hui, je te déclare publiquement comme mon Fils et héritier. » Cela ne signifie pas que Jésus est apparu à ce moment-là. Il a toujours été le Fils d'Abba. Le baptême était la déclaration publique.

Mais les théologiens plus tardifs l'ont lu différemment. Ils pensaient que cela donnait l'impression que Jésus devenait le Fils de Dieu au baptême – ce qui contredisait la doctrine selon laquelle Il était toujours le Fils de Dieu. Alors la leçon a été remplacée par la version plus sûre tirée de Marc.

Un seul manuscrit grec conserve la leçon ancienne – mais les Pères de l'Église à partir de 155 après J.-C., répartis entre Rome, Alexandrie, l'Asie Mineure, la Gaule et l'Afrique du Nord, la citent tous. Ce type de dispersion géographique est difficile à expliquer si la leçon n'est qu'une erreur dans une seule copie.

Sept titres ont été rehaussés – toujours dans la même direction

Au-delà des cas majeurs, il y a un schéma de scribes remplaçant les titres de Jésus par des titres plus élevés. Dans chaque cas ci-dessous, les manuscrits plus anciens ont un titre et les manuscrits plus tardifs en ont un différent, plus élevé.

Voici ce qui compte dans cette liste. Jésus EST le Fils de Dieu. Ce titre n'est pas faux. Le problème, c'est ce qu'il a remplacé. Des titres comme « l'Élu » préservent la relation – choisi par quelqu'un au-dessus de vous. Des titres comme « le Fils de Dieu » ont fini par être lus, avec le temps, comme signifiant « égal à Dieu » ou même « identique à Dieu ». Chaque modification va dans la même direction : rendre Jésus et le Père identiques.

« Séparé de Dieu » est devenu « par la grâce de Dieu » – Hébreux 2:9

C'est une position minoritaire parmi les spécialistes, mais elle mérite d'être connue car les enjeux théologiques sont énormes.

La leçon standard est réconfortante : Jésus est mort par la grâce de Dieu pour tous. L'alternative est dévastatrice : Jésus est mort séparé de Dieu. Séparé. Abandonné.

La leçon minoritaire correspond au cri de la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » C'est exactement le genre de leçon que les scribes s'empresseraient de corriger. Mais soyons honnêtes : les preuves manuscrites contre elle sont écrasantes. Presque toutes les copies grecques, y compris la plus ancienne (P46, d'environ 200 après J.-C.), lisent « par la grâce de Dieu ». Des spécialistes comme Bart Ehrman soutiennent que la leçon minoritaire est originale ; la plupart des commentateurs ne sont pas d'accord. Celle-ci reste dans la catégorie « intéressante mais non prouvée ».

La formule baptismale – Matthieu 28:19

C'est le verset le plus célèbre qui pourrait avoir été modifié – et le plus difficile à prouver.

"Go therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit." – Matthew 28:19

Tous les manuscrits grecs de Matthieu, sans exception, ont cette formulation. Toutes les traductions. Toutes les copies. Sur la base des seules preuves manuscrites, l'affaire est close. Ce n'est pas une variante textuelle ordinaire.

Mais deux choses ne collent pas. Premièrement : Eusèbe, le plus important historien de l'Église du IVe siècle – un homme ayant accès à des manuscrits plus anciens que tous ceux qui survivent aujourd'hui – cite ce verset environ 18 fois avant le concile de Nicée (325 après J.-C.). Et à chaque fois, il écrit : « Allez et faites des disciples de toutes les nations en mon nom. » Pas de Père, de Fils ou de Saint-Esprit. Juste « en mon nom ». Après Nicée, il commence à citer la formule trinitaire.

Deuxièmement : chaque baptême dans le livre des Actes utilise « au nom de Jésus ». Actes 2:38. Actes 8:16. Actes 10:48. Actes 19:5. Si Jésus avait donné une formule baptismale trinitaire, pourquoi aucun apôtre ne l'a-t-il jamais utilisée ?

Soyons clairs : c'est une conjecture, pas une variante prouvée. Aucun manuscrit ne soutient la leçon courte. L'argument repose entièrement sur le schéma de citation d'Eusèbe et les preuves des Actes. Certains spécialistes le trouvent convaincant. D'autres disent qu'Eusèbe abrégeait simplement. Celle-ci n'a aucune preuve manuscrite – seulement des indices circonstanciels. Elle appartient à une catégorie différente des cas précédents, et vous devriez la peser en conséquence.

Autres schémas : femmes, jeûne, grâce, accusation

Les modifications sur l'identité de Jésus constituent la plus grande catégorie. Mais les scribes étaient actifs dans d'autres directions aussi.

Les femmes ont été réduites au silence

Une femme apôtre nommée Junia (Romains 16:7) a été transformée en homme sous le nom de « Junias » – un nom qui n'existe nulle part dans le monde antique. Il a fallu attendre 1993 pour que les spécialistes restaurent officiellement son nom dans le texte grec standard. Le passage ordonnant aux femmes de « se taire » (1 Corinthiens 14:34–35) se déplace d'un endroit à l'autre selon les manuscrits – il apparaît à différents emplacements, ce qui est un signe classique qu'il a été ajouté depuis la marge. Et il contredit directement ce que Paul dit trois chapitres plus tôt, où il présume que des femmes prophétisent pendant le culte (1 Corinthiens 11:5).

Le jeûne a été ajouté

Dans quatre passages distincts, des scribes ont ajouté « et le jeûne » là où le texte original disait seulement « la prière » – Marc 9:29, Matthieu 17:21, Actes 10:30, 1 Corinthiens 7:5. À chaque fois, les manuscrits les plus anciens n'ont que « la prière » et les manuscrits plus tardifs ajoutent le jeûne. L'Église primitive devenait plus stricte sur l'abnégation, et elle a introduit cette préférence dans les paroles de Jésus.

La grâce a été rendue conditionnelle

Romains 8:1 disait à l'origine : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Point final. Les manuscrits ultérieurs ont ajouté : « qui ne marchent pas selon la chair » – transformant une grâce inconditionnelle en une offre conditionnelle. Matthieu 5:22 interdisait à l'origine toute colère ; les scribes ont ajouté « sans raison ». Apocalypse 22:14 disait à l'origine « heureux ceux qui lavent leurs robes » (grâce) ; les copies ultérieures ont changé en « heureux ceux qui observent ses commandements » (œuvres). Chaque modification ajoute une condition qui n'existait pas.

La prière de pardon – ajoutée ou supprimée ?

La prière de Jésus depuis la croix – « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » – est absente de certains de nos plus anciens manuscrits (P75, Vaticanus, D, W) mais présente dans d'autres (Sinaiticus, A, C, L). Les spécialistes ne savent véritablement pas dans quelle direction cela s'est passé. Elle a peut-être été supprimée après 70 après J.-C., quand le Temple a été détruit et que beaucoup de chrétiens ne voulaient plus que Jésus pardonne aux gens qu'ils croyaient punis. Ou elle a peut-être été ajoutée par un scribe qui connaissait la prière presque identique d'Étienne dans Actes 7:60 et pensait que Jésus aurait dû dire la même chose. Celle-ci reste non résolue.

La même opération, deux fois

Les scribes de l'Ancien Testament ont pris deux êtres distincts – Yhwh et le Très-Haut – et les ont fusionnés en un seul. C'était la plus grande catégorie de modifications scribales dans l'Ancien Testament.

Les scribes du Nouveau Testament ont pris deux personnes distinctes – Jésus et Son Père – et les ont fusionnées en une seule. C'est la plus grande catégorie de modifications scribales dans le Nouveau Testament.

Même opération. Même direction. Même résultat. À mille ans d'intervalle.

Les spécialistes qui étudient les manuscrits de l'Ancien Testament et ceux qui étudient les manuscrits du Nouveau Testament travaillent dans des départements différents. Ils publient dans des revues différentes. Ils assistent à des conférences différentes. Ils n'ont jamais mis leurs deux listes côte à côte. Mais quand on le fait, le schéma est indéniable.

Quelqu'un – sur une très longue période – a systématiquement effondré une hiérarchie. Un Fils envoyé par quelqu'un de plus grand est réécrit pour devenir l'égal de l'envoyeur. Un dieu national à qui on avait assigné une portion par quelqu'un au-dessus de lui est réécrit pour devenir le Dieu suprême lui-même.

Le texte vous dit ce qui s'est passé. Les manuscrits conservent les preuves. Les spécialistes l'ont documenté des deux côtés. Tout ce que nous avons fait, c'est mettre les deux listes l'une à côté de l'autre.

À notre connaissance, aucun travail universitaire publié n'a fait cela. Les spécialistes qui ont documenté les modifications de l'Ancien Testament – Emanuel Tov, Mark S. Smith, les éditeurs des Manuscrits de la mer Morte – travaillent dans des départements différents de ceux qui ont documenté les modifications du Nouveau Testament – Bart Ehrman, Bruce Metzger, Gordon Fee. Ils publient dans des revues différentes. Ils assistent à des conférences différentes. Le matériel brut est resté dans les deux disciplines pendant des décennies. Personne n'a comparé les notes.

Mais la comparaison est le point essentiel. Si cela s'est produit une seule fois, on pourrait appeler cela une évolution théologique naturelle – des scribes mettant de l'ordre dans une tradition ambiguë. Si cela s'est produit deux fois, dans la même direction, à mille ans d'intervalle, ce n'est pas de l'évolution. C'est de la pression. Quelque chose continue de pousser le texte vers la même destination : effondrer la hiérarchie. Faire de deux un seul. Rendre le Fils égal au Père. Rendre le dieu national égal au Très-Haut. Et une fois qu'on se demande qui bénéficie d'une hiérarchie effondrée, la réponse est évidente. S'il n'y a personne au-dessus de Yhwh, alors la revendication de Yhwh au sommet est assurée. Si Jésus et le Père sont le même être, alors le Père que Jésus a révélé ne peut pas être quelqu'un d'autre que le dieu qu'Israël adore déjà. L'effondrement protège le trône.

Si nous avons tort – si quelqu'un a déjà publié cette comparaison – envoyez-la-nous. Nous la citerons. Mais nous avons cherché, et le parallèle n'apparaît pas dans la littérature. Les preuves étaient là. La connexion ne l'était pas.